V dňoch 29. apríla až 2. mája 2026 sa v americkom meste Houston v štáte Texas konalo celosvetové finále súťaže FIRST LEGO League World Championship. Náš tím SABIK z krúžku Robotika Základnej školy, Ul. 17. novembra 31 v Sabinove v zložení: Matej Gargalovič, Tomáš Imrich, Peter Kovalik, František Novotný, Lukáš Škop a Filip Štvarták, pod vedením trénerov Martina Kupčíka, Martina Olejára a Dominika Tkačíka, si účasť vybojoval víťazstvom v národnom kole. Do USA sme tak vycestovali reprezentovať nielen našu školu, mesto, ale aj celú Slovenskú republiku.
Naša cesta sa začala 24. apríla pred bránami školy. Po rozlúčke s rodinami sme sa presunuli minibusom do poľského Krakova. Odtiaľ nasledoval let do Frankfurtu a následne desaťhodinový zaoceánsky let do Houstonu. Čakanie na letiskách sme si spríjemnili biliardom či šachom a už tam sme nadviazali prvé medzinárodné kontakty s tímom zo Švajčiarska.
Po príchode do USA a ubytovaní v hoteli sme si museli zvykať na sedemhodinový časový posun. Tréneri pre nás okrem súťažných povinností pripravili aj bohatý sprievodný program. Hneď v nedeľu sme po návšteve miestneho kostola strávili celý deň v legendárnom NASA Space Center. Vidieť naživo obrovskú raketu Saturn V či historické riadiace stredisko misií Apollo bol pre mnohých z nás splnený sen. Navštívili sme aj prírodovedné múzeum s fascinujúcimi kostrami dinosaurov či vývojovými štádiami človeka. Počas pobytu sme sa stretli aj s rodákom zo Slovenska, ktorý v Houstone žije už vyše 20 rokov. Dal nám cenné informácie a tipy o meste a ochotne nám zapožičal vybavenie do prezentačného stánku na súťaži.
Samotná súťaž na výstavisku George R. Brown Convention Center trvala štyri dni. Konkurencia bola obrovská, zúčastnilo sa jej 160 najlepších tímov z celého sveta. Priebeh súťaže FIRST LEGO League sa skladá zo štyroch hlavných častí: Robot Game, Robot dizajn, Inovačný projekt a Základné hodnoty.
Kým v kategórii Robot dizajn sme porote vysvetľovali náš postup pri stavbe a programovaní robota a v Základných hodnotách bola priebežne hodnotená naša tímová spolupráca, v Inovačnom projekte bolo našou úlohou nájsť a odbornej porote odprezentovať inovatívne riešenie reálneho problému. Aktuálna sezóna niesla názov Unearthed a bola zameraná na archeológiu. V našom inovačnom projekte sme sa preto venovali pomoci archeológom s vyvážaním hliny zo sondy, pre ktorých sme vymysleli modulárny výťah. Za pomoci prizvaných archeológov a konštruktéra sme vytvorili funkčný prototyp vytlačený na 3D tlačiarni v mierke 1:4. Súčasťou našej stredajšej a štvrtkovej prípravy v Houstone tak bola aj prezentácia tohto projektu v angličtine pred odbornou porotou, od ktorej sme získali veľmi pozitívnu spätnú väzbu.
Najväčší úspech a adrenalín sme však zaznamenali v piatok v kategórii Robot Game, ktorej podstatou je získať s autonómnym LEGO robotom čo najviac bodov pri plnení misií na súťažnom stole. Náš prvý pokus so 450 bodmi nebol ideálny, v druhom sme dosiahli 535 bodov, no v treťom prišiel obrovský úspech, kedy náš robot získal plný počet – neuveriteľných 545 bodov! Tento výkon nám zaručil fantastické 4. miesto v rebríčku 160 najlepších tímov z celého sveta. Ako jediní sme v top päťke narušili ázijskú dominanciu, keďže prvé tri priečky obsadili tímy z Číny a piate miesto tím z Taiwanu.
Eufóriu zo skvelého umiestnenia sme si išli užiť priamo do Toyota Center na play-off zápas NBA medzi Houston Rockets a Los Angeles Lakers. Atmosféra v hale plnej svetiel a plameňometov bola neskutočná. V nasledujúci deň sme sa zúčastnili na záverečnom ceremoniáli, kde prebehlo oficiálne vyhlásenie výsledkov, odovzdanie cien a bola predstavená téma na ďalšiu sezónu. Voľné dni pred odletom sme využili aj na kúpanie v divokých vlnách Mexického zálivu a na návštevu prírodnej rezervácie s voľne žijúcimi aligátormi.
Domov do Sabinova sme sa po dlhej ceste cez Frankfurt a Krakov vrátili 5. mája. Na záver by sme sa chceli úprimne poďakovať všetkým sponzorom, rodičom a ľuďom, ktorí nám finančne i morálne pomohli dostať sa na túto prestížnu súťaž. Ďakujeme, že sme práve my mohli reprezentovať Slovensko vo svete. Bol to neuveriteľný zážitok a budeme naň spomínať do konca života.
Skvelá práca a tímu SABIK ešte raz obrovská gratulácia k fantastickému svetovému úspechu!
Tím Sabik